José Manuel Nieves / Madrid
Día 01/08/2012 - 17.18h
Según un artículo recién publicado en la revista Geology, existen sólidas evidencias que indican la existencia de enormes reservas subterráneas de agua en Marte. El agua está relacionada con la vida ya que el agua es esencial para que se produzcan los procesos biológicos tal y como los entendemos en la actualidad.
Los antiguos valles fluviales y fondos marinos revelaban un pasado marciano rico en agua superficial.
En 2003 la Mars Odyssey pudo detectar, por primera vez, pequeñas partículas de agua helada justo bajo la superficie de Marte. Algo que algunos años después fue confirmado "in situ" por la misión Phoenix.
No cabe duda, pues, de que en la superficie de Marte, o muy cerca de ella, hubo y hay agua.
Ahora, y por primera vez, un grupo de investigadores dirigidos por Francis McCubbin, de la Universidad de Nuevo Mexico, ha conseguido aportar sólidas evidencias de que en el interior de Marte también hay agua, y mucha, por cierto; tanta como en la Tierra...
Analizando la composición de dos meteoritos marcianos (el Shergotty, caído en la India en 1865 y el Queen Alexandria, encontrado en 1994 en la Antártida), los investigadores han llegado a la conclusión de que el manto de Marte (el estrato de roca que hay entre la corteza y el núcleo) contiene
entre 70 y 300 partes por millón de agua, un porcentaje
sorprendentemente similar al del manto terrestre. Ambos meteoritos son de origen volcánico y proceden, pues,
del interior del Planeta Marte. Llegaron a la Tierra en diferentes momentos,
pero salieron de Marte en el mismo periodo, hace 2,5 millones de años, como
consecuencia del impacto de un meteorito que lanzó al espacio una gran cantidad
de rocas marcianas. En una suerte de "carambola cósmica", algunas de
esas rocas aterrizaron después aquí, en nuestro planeta, llevando consigo un
auténtico tesoro de información que, por ahora, no puede obtenerse directamente
de Marte por ningún otro medio.
En palabras de Erik Hauri, uno de los autores de la investigación, "analizamos dos meteoritos que tienen historias muy diferentes. Uno se mezcló con una considerable cantidad de elementos durante su formación, mientras que el otro no". En ambos casos, los investigadores buscaron las moléculas de agua presentes en el interior de cristales de apatita, y utilizaron esas moléculas para determinar la cantidad de agua que contenía la roca marciana original que produjo los meteoritos.
Los resultados fueron toda una sorpresa. Ambas rocas, en efecto, sugieren que el manto marciano contiene entre 70 y 300 partes por millón de agua, una cantidad que es extraordinariamente similar a la del manto terrestre. Y dado que ambos meteoritos contienen el mismo porcentaje de agua a pesar de sus diferentes historias geológicas, los investigadores creen que ese agua se incorporó al manto hace miles de millones de años, durante la propia formación del planeta.
No hay comentarios:
Publicar un comentario